Elche volvió a vivir una jornada inolvidable este 10 de agosto, cuando la Gestora de Festejos Populares organizó una espectacular fiesta en el Paseo de la Estación. El evento tuvo como objetivo principal celebrar y promover el tradicional arroz con costra, un plato emblemático de la ciudad, motivando a las 19 comisiones locales a que también lo prepararan.
La celebración se convirtió en un éxito rotundo cuando, al mediodía, se dieron a conocer las dimensiones del plato central: un arroz con costra gigante, considerado el más grande del mundo. Para su elaboración se utilizaron 90 kilos de arroz, 1.080 huevos, 120 litros de agua, y 130 kilos de carne y embutido. La experiencia y habilidad de los cocineros fueron determinantes para asegurar que este monumental reto culinario se completara a la perfección.
Este evento ya se ha consolidado como una cita imprescindible en el calendario festivo de Elche, destacando la esencia gastronómica local. Además del arroz con costra gigante, que permitió servir 2.500 raciones, también se preparó una paella gigante que deleitó a 1.500 comensales más. La combinación de ambas propuestas culinarias subrayó la importancia de preservar y celebrar las tradiciones gastronómicas de la ciudad.
Al concluir la cocción, las reinas y damas de las fiestas, junto a representantes festeros, miembros del equipo de gobierno y la corporación municipal, se acercaron a admirar los platos. Entre ellos, se encontraban el alcalde de Elche, Pablo Ruz, y la pregonera de las Fiestas, Rosana Perán, quien asistió acompañada de su hermano, Juanma Perán. Rosana, visiblemente emocionada, confesó que era su primera vez en este evento y quedó maravillada con el esfuerzo y la dedicación de las quince personas encargadas de hacer posible el éxito del arroz con costra gigante. Asimismo, se destacó la presencia de representantes de importantes empresas como Coca Cola, Corte Inglés y Estrella Levante, quienes patrocinaban el evento.
Desde primeras horas de la mañana, la expectación era palpable, con largas filas de asistentes deseosos de degustar el plato gratuito. En la zona del racó gastronómico, las 19 comisiones de la ciudad pusieron en práctica sus habilidades culinarias en un concurso para preparar el mejor arroz con costra. Las reglas del certamen eran claras: respetar la receta tradicional, evitando añadidos fuera de lo común, como garrofón o ralladura de limón, que se han visto en ediciones anteriores. El jurado, compuesto por los presidentes de cada comisión, evaluó cada plato de forma anónima para garantizar la imparcialidad y asegurar que el mejor arroz con costra fuera reconocido sin favoritismos.
Uno de los aspectos más destacados del evento fue la unión y la camaradería entre los festeros, quienes, más allá de la competencia, compartieron un rato de hermandad a pesar del intenso calor. Con temperaturas que alcanzaron los 33 grados, el ambiente junto a los fogones se volvió aún más sofocante, pero esto no fue impedimento para que los cocineros dieran lo mejor de sí. Muchos de ellos se esmeraron en recrear las recetas heredadas de sus padres y abuelos, mientras que otros, con profunda emoción, cocinaron en homenaje a familiares que ya no están, de quienes aprendieron los secretos del delicioso arroz con costra.
Este evento no solo fue un éxito gastronómico, sino también una celebración de la identidad y las tradiciones ilicitanas. El arroz con costra gigante de Elche es ya un símbolo de orgullo local, y la fiesta del 10 de agosto refuerza la importancia de mantener vivas estas tradiciones para las futuras generaciones.
Crónica.: Paco Ciclón/AFPRESS
Fotos, costra y paella gigante.: Paco Ciclón /AFPRESS
Fotos y video, concurso de paellas.: Alberto Carrillo / AFPRESS
