Halloween, una festividad con profundas raíces en la cultura celta y cristiana, se ha convertido en una celebración global. El nombre proviene de la frase «All Hallow’s Eve», que significa «Víspera de Todos los Santos». Sin embargo, el origen de Halloween se remonta a la festividad celta de Samhain, el Año Nuevo Celta, donde se celebraba el final de la cosecha y el inicio del invierno. Durante la Gran Hambruna irlandesa de 1840, los irlandeses llevaron esta tradición a los Estados Unidos, donde ha crecido hasta convertirse en el evento masivo que conocemos hoy.
La primera gran celebración pública de Halloween en Estados Unidos se dio en Minnesota en 1921. Desde entonces, la festividad se ha expandido a nivel global, adaptándose a las culturas locales. En España, la influencia de la cultura estadounidense ha sido clave para la popularización de Halloween, aunque el país también cuenta con tradiciones propias relacionadas con los espíritus y los difuntos, que han coexistido con esta fiesta anglosajona.
En la noche del 31 de octubre, los disfraces son el principal atractivo. Las personas se transforman en zombis, esqueletos, fantasmas y otras criaturas aterradoras, siguiendo una costumbre que tiene su origen en los celtas, quienes utilizaban máscaras para ahuyentar a los espíritus malignos.
Otro símbolo icónico de Halloween son las calabazas, vaciadas y talladas para simular caras espeluznantes, en las que se coloca una vela para iluminar las noches. Esta tradición se basa en una leyenda irlandesa sobre Jack, un hombre que fue condenado a vagar eternamente con un repollo hueco que contenía una vela. Con el tiempo, el repollo fue sustituido por la calabaza, más fácil de manipular.
Una actividad muy esperada, especialmente por los niños, es el famoso «truco o trato». Los pequeños van de puerta en puerta pidiendo dulces, y si no los reciben, amenazan con hacer alguna travesura. Las hogueras, por otro lado, también forman parte de la celebración en algunos países, una tradición que proviene de los antiguos celtas, quienes encendían fuegos en honor a sus dioses.
«Halloween es mucho más que disfraces y calabazas, es la fusión de tradiciones celtas y cristianas que nos invita a celebrar el misterio, el miedo y la diversión en una sola noche mágica.»
Halloween también tiene curiosidades fascinantes. Por ejemplo, las calabazas talladas son protagonistas en los récords Guinness. En 2011, Illinois estableció un récord con 30.919 calabazas encendidas al mismo tiempo. Además, existen leyes curiosas, como en Belleville, Illinois, donde pedir dulces está prohibido para mayores de 12 años, con multas que pueden ir desde los 100 hasta los 1.000 dólares.
Halloween en España
Aunque Halloween ha sido criticado en España por ser una fiesta de origen extranjero y con un trasfondo comercial, la realidad es que el país ha adoptado esta festividad con entusiasmo en las últimas décadas. La popularización de Halloween en España comenzó a partir de los años 90, cuando la globalización y la influencia del cine y la televisión estadounidenses ayudaron a difundir la celebración.
En muchas regiones españolas ya existían tradiciones similares antes de la llegada de Halloween. En Galicia, por ejemplo, las meigas o brujas han sido figuras míticas durante siglos. El 31 de octubre, según las leyendas, las meigas se reunían en grandes aquelarres convocados por el Diablo, transformándose en gatos negros para caminar entre los mortales. Estas creencias han dejado una huella cultural tan profunda que, incluso hoy, muchos gallegos consideran de mala suerte cruzarse con un gato negro durante esta época.
En Asturias, la tradición celta de tallar calabazas se conserva desde hace generaciones. Las familias decoran sus hogares con estas calabazas para ahuyentar a los espíritus malignos y honrar a los difuntos, en un ritual similar al de Halloween. Además, el 1 de noviembre, Día de Todos los Santos, es común que las familias visiten los cementerios para limpiar y decorar las tumbas de sus seres queridos, una tradición que también se observa en muchas otras regiones de España.
Otra de las tradiciones vinculadas a esta festividad se encuentra en Soria, donde se celebra el famoso «Ritual de las Ánimas». En este evento, las personas participan en una procesión portando velas y cántaros de barro, recreando una escena que fue inmortalizada por Gustavo Adolfo Bécquer en su célebre leyenda El Monte de las Ánimas. Este tipo de eventos, aunque locales, han mantenido viva una relación entre el folclore español y el mundo de los espíritus.
La gastronomía también juega un papel importante en estas fechas. Los huesos de santo y los buñuelos de viento son algunos de los dulces más tradicionales que se preparan en todo el país para conmemorar a los difuntos. Estos postres, que datan de siglos atrás, han sobrevivido a través de generaciones como una parte esencial de la tradición.
En los últimos años, la comercialización de Halloween ha crecido notablemente en España. Grandes superficies, colegios y centros comerciales han adoptado la costumbre de decorar con telarañas, calabazas y esqueletos, mientras que los niños se disfrazan y participan en actividades de truco o trato organizadas en barrios y urbanizaciones. Además, se ha convertido en una de las noches más populares para salir de fiesta en discotecas y bares, que también se visten de negro para la ocasión, con concursos de disfraces y música temática.
«Halloween en España es la mezcla perfecta entre lo misterioso y lo festivo, donde las calabazas y disfraces se unen a nuestras tradiciones, creando una noche mágica llena de historia y diversión.»
Halloween en Elche
El 31 de octubre, muchas familias de Elche y sus pedanías decoran sus casas con calabazas, telarañas y figuras de brujas, y los niños participan en la popular actividad del «truco o trato» por los barrios y urbanizaciones. También, tanto en colegios como en centros comerciales, se organizan fiestas de disfraces, manualidades y concursos para los más pequeños. Los adolescentes y adultos suelen disfrutar de esta fecha en bares y discotecas, que decoran sus locales y ofrecen eventos temáticos con música, concursos de disfraces y bebidas especiales.
Sin embargo, Halloween en Elche no ha reemplazado las celebraciones más tradicionales como el Día de Todos los Santos y el Día de los Difuntos, donde muchas familias aún visitan los cementerios para honrar a sus seres queridos fallecidos.
En resumen, Halloween en Elche es una mezcla de diversión moderna y respeto por las tradiciones, integrándose como parte del calendario festivo sin perder de vista las costumbres locales.
Halloween en México
En otros países como México, se celebra el Día de los Muertos del 31 de octubre al 2 de noviembre, una festividad declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2008. Este evento honra a los difuntos, combinando tradiciones indígenas y católicas.
Literatura de terror para Halloween
Finalmente, si eres amante de la literatura de terror, Halloween es el momento ideal para disfrutar de obras clásicas como Drácula de Bram Stoker o El Exorcista de William Peter Blatty. El terror siempre ha sido un género popular para esta festividad, ofreciendo una experiencia envolvente que va más allá de los disfraces y las calabazas.
Con el paso de los años, la participación en Halloween en España ha aumentado considerablemente. En 2023, más de 12,5 millones de niños y 6,7 millones de adultos participaron en la festividad, reflejando el creciente interés en esta fiesta internacional.
En otros países como México, se celebra el Día de los Muertos del 31 de octubre al 2 de noviembre, una festividad declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2008. Este evento honra a los difuntos, combinando tradiciones indígenas y católicas.
