Un legado vivo de la cultura ilicitana
La noche del 5 de enero en Elche es mucho más que la llegada de los Reyes Magos. Es el momento en que «les atxes», las tradicionales antorchas hechas con hojas de palmera, iluminan las calles en un ritual ancestral que forma parte del corazón de la identidad cultural ilicitana.
Esta práctica, transmitida de generación en generación, simboliza la purificación y la unión de la comunidad, además de rendir homenaje a los Reyes Magos. Antaño, las llamas de «les atxes» tenían un propósito espiritual: ahuyentar los malos espíritus y guiar a los Reyes Magos hacia los hogares. Aunque el significado ha evolucionado, la esencia del ritual se mantiene como un acto colectivo que une tradición, historia y comunidad.
El arte de fabricar «les atxes»
En los días previos a la noche de Reyes, barrios y pedanías de Elche organizan talleres para enseñar a fabricar estas antorchas. En ellos, tanto niños como adultos aprenden el arte de trenzar hojas secas de palmera, material emblemático de la región.
El proceso es completamente artesanal: las hojas se trenzan y compactan con esmero, asegurándolas con cuerdas o alambres para formar las antorchas. Estos talleres no solo preservan una técnica tradicional, sino que también promueven el uso de recursos locales y fortalecen la conexión entre la comunidad y su entorno natural.
La noche del fuego: unión y tradición tras la Cabalgata
Después de la Cabalgata de Reyes, hacia las 21:30 o 22:00 horas, comienza el ritual del fuego. Las calles del centro histórico y barrios como el Raval, así como pedanías como Torrellano, se llenan de luz y movimiento. Familias, amigos y vecinos encienden sus «atxes», agitando las antorchas en el aire para crear círculos luminosos que transforman la noche en un espectáculo visual único.El aroma característico de las hojas quemadas se mezcla con las risas y el ambiente festivo, enmarcando un momento de unión que representa el alma misma de la comunidad ilicitana. Este ritual no solo es un despliegue de belleza visual, sino también una manifestación viva de la historia y las raíces culturales de Elche.
Preservando la tradición para futuras generaciones
El compromiso de preservar «les atxes» como símbolo cultural es evidente en la participación activa de la comunidad. Los talleres, el uso de materiales locales y la transmisión oral de esta tradición aseguran que las nuevas generaciones comprendan y valoren su importancia histórica.
La noche del 5 de enero no sería lo mismo sin la magia de «les atxes», un legado que sigue iluminando el presente mientras honra el pasado.
Crónica, fotografías y vídeo: Alberto Carrillo / AFPRESS
